Como o lancamento de foguete da NASA mudou a atmosfera e impactou GPS

Se você acompanhou o lancamento da tarefa Artemis II em abril, deve saber que acompanhou um momento histórico — e tão intenso que seus efeitos foram identificados ate na atmosfera da Terra. É o que divulgou um estudo da Universidade Nacional Cheng Kung, em Taiwan, que mapeou como a passagem do foguete Space Lançamento System (SLS) ao longo da tarefa mudou a densidade de elétrons livres na alta atmosfera. Dito de outro modo, o SLS provocou distúrbios na atmosfera significativos o suficiente pra provocar problemas temporários no sistema de navegacao por GPS.

Ao longo do lancamento, as estações de GPS instaladas em solo identificaram alterações na densidade dos elétrons na ionosfera que seriam equivalentes a bugs de posicionamento de alguns metros. Parece inofensivo? Pra os autores, nao é bem dessa maneira. “Um bug de posicionamento de alguns metros é suficiente pra fazer com que um carro autônomo troque de faixa”, esclareceu Charles Lin, coautor do estudo. “Poderia ter impactos não somente nos carros autônomos, como também no posicionamento dos drones”, observou.

Lancamento da Artemis II Pra o estudo, os pesquisadores trabalharam com redes de receptores de GPS instalados em solo — geralmente, esses loadouts são usados pra monitorar placas tectônicas. No fim, eles descobriram que o abalo na camada ionizada chegou a ser dez vezes mais intenso do que o causado pelos voos do foguete Starship, da SpaceX. Aliás, a passagem supersônica do SLS provocou ondas de choque que abriram dois imensos "buracos" ionosféricos com extensao de 5.000 quilômetros a respeito de o continente americano; o primeiro veio do estágio central do foguete, e o segundo, dos acionamentos do motor em seu estágio superior. “Os lancamentos de foguetes da Terra pra o espaco produzem esse tipo de efeito, mas nunca vimos esse tipo de manobra orbital em uma tarefa interplanetária”, adicionou Lin. “No futuro, de acordo com vermos mt mais tarefas indo pra a Lua e pra Marte, esses efeitos do clima espacial se tornarão mt mais significativos.” O artigo com os resultados do estudo foi publicado na revista Geophysical Research Letters. {{WHATSAPP_CHANNEL}}